“幾位，萬事都好商量。”
楊戕笑道，打算給鳳凰製造點出“嘴”或者出“爪”的好機會，“幾位挾持了舒姑娘，總是有目的吧，無論如何，也讓我先知曉你們要我做什麼吧？”
那人道：“不出三日，你必定知道我們主人要你做什麼了。”
忽然，頭頂上響起一陣風聲，一道赤紅的影子從遠處疾射而來。
楊戕知道鳳凰已經趕道，故意擡頭驚呼：“咦！~”
那幾人不知有詐，下意識地擡頭看去，只見一道凌厲的紅光從頭頂疾插而來，速度之快，幾人根本看不清楚其真身。
“啊！~”
一聲慘叫，挾持舒茹的那個蒙面人還來不及抵禦，就被鳳凰堅逾精剛的利嘴啄開了頭顱，紅白之物濺得滿地。鳳凰怪叫一聲，利爪往那人胸膛撕去，“哧哧~”地撕裂之聲響個不停，那人的胸膛早已經被剖開。
其餘五人見狀，幾欲做嘔，想不到竟然會出現一個極其漂亮，卻又要食人的怪鳥，看同伴瞬間慘死，渾身都直起雞皮疙瘩。
就在五人這一遲疑，楊戕突地出手，手掌所到之處，中掌的四人連骨頭都被擊碎，立即軟癱在地。而剩餘的一人，其脖子也被鎖在了楊戕的大手之中。
“誰派你們來的？”
楊戕冷冷地說道，“不說，我就捏斷你的脖子。”
那人猶自嘴硬，咬牙道：“得人錢財，與人消災。如果我落在你手上了，要殺要剮，悉聽尊便！”
楊戕微微一用力，卡着那人的脖子將他提了空中，說道：“再不說的話，我就捏碎你的喉嚨。”
“要殺要剮，悉……咳咳！”那人似乎是死士或是殺手，臨死也不肯說出主使之人。
“呱~”
鳳凰怪叫一聲，走過來說道：“捏碎他的喉嚨太便宜他了。留給我吧，讓我把他的心、肝、肺都掏出來，慢慢地吃掉，然後再次他的肉……”
鳳凰還在那裏嚇唬此人，卻見這人頭一偏，嘴角吐出一口血污，就此氣絕。
楊戕道：“不用嚇了，他已經死了。”
鳳凰道：“你把他捏死了？真是太可惜了，想嚇唬嚇唬他都不行。”
楊戕笑道：“他是服毒自殺的。這些死士，口中都藏有毒囊，一旦無法脫身，就咬破毒囊。對了，幸好你及時趕來幫忙，否則的話，只怕沒那麼容易救出舒茹了。不過，先前舒茹出事的時候，你去哪裏了？”
“今天我出去搶山頭去了！”
鳳凰得意道，“如今我已經佔據了四座大山，這些山上的百鳥，都以我爲王。嘿，每天都可以享受一下‘百鳥朝鳳’的感覺。”
楊戕一時無語。他做夢都沒有想到，鳳凰竟然真的去做了它的鳥中之王，而且居然還佔據了幾個山頭，這不成了鳥中的土匪了麼？
楊戕解開舒茹的穴道，往回路而去。 “剛纔的那些人，究竟是誰派來的啊？”
舒茹問道，面色有點驚慌，顯然還心有餘悸。
楊戕沉聲道：“他們並非跟你有仇，乃是爲了要挾我。不過，縱然那幾人不說，我也能大致猜到，畢竟沂洲城之大，敢此與我爲敵的，卻只有一人。更何況，有理由與我爲敵者，也只有他了。”
“太子？”
舒茹驚道，“真的是太子嗎？不過現在他正是需要你的時候，怎麼會對付你呢？”
楊戕道：“抓走了你，他不僅可以讓我爲他攻城，而且只怕還想我爲他效力吧，如若不然，他就會拿你的命來威脅我。”
權利之爭，原本就是爾虞我詐。
舒茹道：“都是舒茹不好，連累的將軍，要是不是因爲舒茹的話，誰人能威脅到將軍呢？”
楊戕擺了擺手，道：“此事雖然與你有關聯，卻並非你之過。只因我效力於庸王，太子等人自然視我爲眼中刺，雖然這次我大破敵軍，但是太子忌恨之心有增無減，若是我肯轉投於他，那麼一切便好，否則的話，即使你不在此處，他也會想別的方法來要挾我的。不過你放心，我會加派人手來保護你的，不會再有人能輕易擄走你了。”
鳳凰也在一旁道：“這幾天我辛苦一下，暫時保護一下這丫頭，等這邊戰事完了，我再繼續去做我的百鳥之王了。”
舒茹不禁莞爾，笑道：“做了百鳥之王，真的有意思麼？”
鳳凰裝模做樣地昂頭挺胸，叫道：“要是沒有意思的話，爲什麼這麼多人想做皇帝呢？”
這回連楊戕也不禁失笑了，道：“想不到你倒真個風光起來了，不過不要說我沒有提醒你，千萬不要稱王稱霸到了那些修仙人所在的山頭去了。姑且不說那些劍仙不好惹，而且就怕他們把你捉了去當看門鳥，那時候我可也就救不得了你。”
鳳凰鬱郁道：“這個我自然理會得了，還用你說。”
楊戕道：“舒茹，這麼折騰了一陣，時候已經很晚了，你就早點歇息吧。”
“是。將軍也早作休息吧。”
舒茹應了一聲，起身告退。
鳳凰仍然饒有興致地說道：“楊小子，乾脆你也山中稱王稱霸算了，跟這些人一天勾心鬥角的有什麼意思啊，況且就算你再厲害，總也做不到皇帝的位置，哪裏有高高在上的那種感覺呢？你想，你到了山中，那些野獸還不乖乖地聽你的吩咐，你就做野獸之王，我就做百鳥之王，多威風啊……”
“行了，行了，你也去歇息吧。”
楊戕無奈道，“我是人，怎麼可能去跟野獸爲伍呢？你以爲跟你一樣，長了一個鳥樣子啊。”
鳳凰搖搖晃晃地向屋外而去，邊走邊說道：“只是你覺得你是人吧，實際上你這身體，大部分已經是野獸的，少部分纔是人罷。”
鳳凰本還要做什麼，卻聽見楊戕冷哼一聲，顯然是極其憤怒，於是它連忙衝出了屋子。
楊戕心中雖怒，卻不由得暗自咀嚼着鳳凰說的話，正如鳳凰所言，自己現在的身體，已經大部分是野獸，而只有少部分是人。若只是論身體的話，自己確實是一個有着人形的野獸。只是，因爲楊戕仍然是人腦，有着人的思想和感情，所以一直以來，他從來都覺得自己仍然是一個人。
“我究竟是人還是野獸？”
這個問題不斷地在楊戕心中響起。他不住地來回在房間中踱着步，一時間，這個問題讓他感到異常的困惑。這時候他又想起了“百獸書生”秦小官，他不也一樣跟他的那些妻子們一起快活地生活，過着神仙一般的日子麼？
天漸漸亮了。
楊戕思索了兩三個時辰，仍然沒有得到什麼答案，於是只得將這個是人是獸的問題拋了開去。
舒茹這時候已經將洗漱的水送了過來，看見楊戕一臉的疑惑，關切地問道：“將軍，你一夜沒睡麼？”
“沒事。”
楊戕說道，從舒茹手中接過毛巾，“我在想點問題而已，洗個臉就沒事了。”
果然，不一會楊戕就回復了精神，變回了以前的樣子。舒茹不禁奇道：“將軍真是怪人，一會的功夫就恢復了精神，哪裏像一個沒有睡覺的人。”
楊戕只是暫時放下了心中的疑惑罷了，他道：“練武之人，精力自然是大異常人了，此乃常理。”
此刻，忽地門外有人來報，公主着人來請楊戕。
楊戕道：“快請。”
不一會，那位宮女就被人領了進來。楊戕一看，這宮女不僅貌美，而且甚是有禮數、教養。
“奴婢月素，見過將軍。”
那宮女對楊戕微微一福禮，道：“奴婢奉公主之命，來請將軍到府邸一敘。”
楊戕道：“請姑娘稍等，待本人更衣之後，即刻便與姑娘同去進見公主。”
楊戕不敢失了禮數，披甲整冠，而後纔跟隨這宮女到了太子府，因爲甄善公主仍是住在太子府中。
不過，爲了公主安全，在她的院內院外，都有大量的士兵在巡邏站崗。
楊戕剛至門前，就被一個士兵而攔了下來，道：“請將軍交出兵器。”
楊戕正欲解下背後長槍。
宮女月素不卑不亢地說道：“公主有令，楊將軍不必卸下兵器。”
那士兵聽是公主之意，便不敢強留，退在了旁邊。
楊戕跟隨月素，來到了廳堂，此刻甄善公主已在此等候了。楊戕行禮道：“末將楊戕，見過公主。”
“免禮吧。”
甄善公主說道，然後對旁邊的幾個宮女道：“你們都退下去吧。”
幾個宮女施施告退。
“將軍請坐。”甄善公主說道，“此間並不其他人，楊將軍不用太過拘禮。”
楊戕連忙道：“君臣之禮，豈敢不尊。”
甄善公主輕笑道：“想不到將軍倒是一絲不苟之人。這樣吧，那本宮今日就特許你可以不遵守這君臣之禮，如何？以內本宮只是想找將軍你談談，並非全系朝廷大事。”
楊戕道：“卻不知公主找末將所談何事呢？”
甄善公主道：“本宮一直對將軍很好奇，想看看將軍究竟是如何的一個人，因爲蕪城、沂洲的人，都當將軍是天神下凡哩。”
楊戕道：“這不過是這裏的百姓擡舉罷了，末將不過是一介武夫，只懂上陣殺敵罷了。”
“是嗎？”
甄善公主淡淡地說道：“將軍倒是謙遜之人。不過，將軍身邊的那隻‘護國神鳥’呢？我聽聞此乃神鳥鳳凰，卻不知是否屬實。”
楊戕心道，原來這公主只是對自己好奇，並無其他念頭，心中就少了許多的顧及，說道：“此鳥的確是神鳥鳳凰。不過雖然它時常在末將左右，末將卻也無法約束於它，公主若有興趣，過幾日末將便讓它來見見公主如何？”
甄善公主嘆道：“果真是天下之大，無奇不有，本宮還以爲鳳凰乃是傳說之神物，不想居然能在世間看到。瑞物下凡，想必也是我父皇之福，如此，定可永葆江山社稷。不過正所謂‘良鳥擇木而棲’，本宮聽聞，將軍一直效力於十皇兄，可有其事？” 楊戕不知甄善公主一下子將話題轉到這裏，究竟是何意圖，說道：“庸王對末將有知遇之恩，是以末將理當全力以報庸王恩德。”
“知恩圖報，理當如此。”
甄善公主道，“本宮聽聞將軍乃是忠良之後，先祖正是楊公定國，也難怪將軍如此豪勇了。不過，恕本宮直言，將軍是否只知小義，而不名大理呢？”
楊戕無法和公主爭辯，只得道：“末將不明，煩請公主明示。”
甄善公主道：“想必將軍自小就明白忠君報國的道理吧。君，自然是我父皇，國，自然是朝廷。十皇兄雖對將軍有知遇之恩，然他亦是父皇的朝臣，理當爲父皇分憂，任用賢臣，因爲此乃爲臣之道。故而，將軍若要感恩，自然是應當感激父皇，何況你身爲臣子，理當報效國家，而非個人。將軍乃是識理之人，不知本宮這話可是在理？”
楊戕心中一驚，沒想到這個年紀青青的公主詞鋒竟然如此厲害，而且一針見血，令自己無法反駁。想道這裏，楊戕不由得又聯想到在草原上遇到的那個錦繡姑娘，只怕單論心機和詞鋒，她們兩人可真是有得一拼。
楊戕道：“公主之言，自然是句句在理。不過庸王既是朝臣，末將在庸王帳下，殺敵建功，豈非也是忠君報國，又怎麼算是不明大理？”
“好。”
甄善公主輕讚一聲，道：“原來楊將軍倒也是精於辯解。不過，既然將軍深明的大義，那麼待收復蕪城，擊潰蠻夷之後，我就奏請父皇，調你入京統帥八十萬禁軍，負責皇城安全如何？”
楊戕暗呼不妙，這公主顯是早有準備，正是要將自己徹底從庸王身邊弄走，只是她偏偏又以忠君報國爲理由，讓自己無法拒絕。楊戕只得道：“禁軍首領一職，關係重大，乃有保衛皇上和京城的重責，末將才識淺薄，不能服衆，恐無法擔當如此要職，望公主明鑑。”
甄善公主道：“將軍切莫以爲本宮要與你作對，實則本宮這都是爲你着想。如今父皇年事已高，皇位之爭必將愈演愈烈，將軍可知，你目下走的路，乃是一條不太明智的路。”
楊戕不敢對皇位之爭妄加評論，說道：“請公主指點。”
甄善公主接着道：“我有十個皇兄，人人都想繼承皇位，但是正統大位只有一人坐得，若將軍跟錯了人，輕則日後前途盡毀，丟官爲民；重則淪爲叛逆，萬劫不復。將軍本是聰明之人，自然明白本宮並非是危言聳聽吧？”
楊戕道：“不錯。公主說的都是實情，派系之爭，向來如此。”
甄善公主繼續道：“所以將軍須得明白四個字——‘明哲保身’。無論你爲誰效力，終究不是完全之策，因爲將軍你終究無法預知究竟這皇位會歸誰，而且連父皇都不能肯定。所以，將軍若要想立於風口浪尖，就必須超然於各個派系之外，只有這樣，方是萬全之策。就如同禁軍首領一職吧，將軍若能任之，自然就可憑藉手下軍力，超然於這些爭鬥之外。因爲那時侯無論是誰，都只會主動向將軍示好。比之投效他人，讓他人來主動迎合你，豈非高明瞭不少？”
楊戕先前還以爲這甄善公主乃是太子的說客，要說服自己爲太子效力，但是現在看來，她似乎真是爲自己着想，指點自己的所謂明路。於是，楊戕不得不佩服道：“公主於政治和爲人爲官之道，都看得極其分明，誠如公主所言，若能超然於各個勢力之外，的確是最力量的。只是，我得庸王看中，況且他又是用人之際，若我現在棄他而去，豈非成了不義之人？”
“本宮並非是太子的說客。”
甄善公主道，“所以將軍有何顧慮，不妨直說。不過在本宮看來，若是將軍要一意孤行，只怕日後不僅會成爲不義之人，還會成爲不忠不孝之人。本宮試問一句，若日後父皇傳位太子，庸王欲意謀反，那時候將軍將如何處之？不反，那即是不義，但是反，就是不忠，更是不孝。因爲你們楊家世代忠烈，決計不會讓子孫淪爲逆賊吧？”